Unidad documental simple 2026-02-24/228 - Moneda; Cartago; Hispania

Esta moneda pertenece a las primeras emisiones monetarias acuñadas por Cartago durante el período en que ocupó parte del territorio de la Península Ibérica, entre 237 y 206 a.C., en concreto a la conocida como "serie de la proa" (Villaronga, 1973: Clase II). Fechada hacia 237-227 a.C., esta emisión debió ser acuñada en Gadir (Cádiz) poco después del desembarco cartaginés, con Amílcar Barca al frente del ejército, o quizá ya en la nueva fundación de Carthago Nova (Cartagena).
Los gastos de la conquista y la ulterior guerra contra Roma exigieron grandes cantidades de moneda que, en parte, se acuñaron en la Península. A día de hoy, las monedas son los testimonios arqueológicos más claros de las cuatro décadas de presencia cartaginesa en Iberia.
La corta duración del período cartaginés contrasta con la enorme relevancia de las monedas que Cartago acuñó en suelo hispano. Por un lado, porque estimularon la expansión del uso y fabricación de moneda en Iberia, un proceso acelerado por las necesidades de la Segunda Guerra Púnica, a partir de 218 a.C. Por otro, porque algunas de ellas constituyen las emisiones de mayor calidad artística de la Antigüedad hispana, con diseños que rivalizan con sus modelos griegos, sobre todo sicilianos.
Así, la serie "de la proa" presenta en el anverso una cabeza identificada con el dios Melqart -asimilado al Heracles griego- cuyo paralelo más próximo se encuentra, sin embargo, en las monedas de Hierón II de Siracusa (275-215 a.C.) con su retrato portando la diadema real. El tipo del reverso es la proa de una cuatrirreme, que quizá podría relacionarse con la importante flota de conquista que citan las fuentes. Ambas imágenes están cargadas de significado, tanto por simbolizar la potencia militar cartaginesa en el mar, como por representar una cabeza asimilable a una divinidad, Melqart, protector de la familia Barca, pero también a un monarca al uso griego.
De hecho, una tradición historiográfica quiere ver en estas cabezas de las monedas hispano-cartaginesas retratos encubiertos de los generales Barca; en concreto, en estos trishekels, a Amílcar o a Asdrúbal. En cualquier caso, rompen con la tradición monetaria de Cartago y evidencian la voluntad de diferenciarse de la metrópoli, en consonancia con la acción independiente de los Barca en Iberia.