La pintura representa un retablo escultórico de figuras policromadas con la iconografía del Descendimiento de Cristo de la cruz. La forma del soporte con el añadido superior, así como la situación de las figuras en una caja de fondo y paredes doradas y las tracerías pintadas en las esquinas, evidencian que se trata de uno de los retablos escultóricos habituales en el siglo XV. epresenta el momento en que el cuerpo de Cristo es bajado de la cruz por José de Arimatea y Nicodemo, acompañados por varios personajes que expresan un profundo dolor. Destacan la Virgen María, que se desmaya repitiendo la postura de su hijo, san Juan que intenta sostenerla, María Magdalena y otras mujeres presentes según los evangelios. La obra sobresale por la intensidad emocional y los gestos dramáticos de las figuras. Fue pintada para la capilla del gremio de ballesteros en Lovaina, antes de 1443. Más tarde pasó por distintas manos, posiblemente por Carlos V y Felipe II, y finalmente fue trasladada a El Escorial en el siglo XVI.